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jueves, 9 de junio de 2011

Dándose cuerda



Pensar que sólo tiran de esa cuerda los teólogos es una tontería. Cuando pasas por allí y ves un campanillo mudo que aún se balancea y de cuyo badajo cuelga una distraída cuerda, tu y cualquiera la agarraría para probar si aquello suena. Realmente para entrar en asuntos celestes no hay que vestir sotana ni vivir parapetado tras los libros, a la luz de las siete velas. El cielo verdadero, el que se adivina con el paso de los días, puede que se vea mejor desde la mesa de una taberna. No habrá conclusiones al estilo libresco, pero con ese fondo todo parecerá animado y auténtico. John Huston dijo en una ocasión: «Prefiero pensar que Dios no está muerto, sólo bebido». Creo que Escocia nunca aceptó del todo que los presbiterianos, sin clara alternativa, acabaran con los venerables monjes que en las cavas de sus abadías elaboraban la más fina de las cervezas. Sus hijos aún claman por ese crimen cuatro siglos después. Son muchos los barcos que de allí partieron y que aún hoy navegan todavía ebrios por aguas del Mar Oscuro. Siguen persiguiendo entre las brumas el navío fantasma, ese que lleva las ánimas camino del norte. Perdido siempre en el oscuro presente, brilla en lo alto de su puente una pequeña campana, la que todos temen oír. Atentos los mareantes la siguen desde el mostrador, como sobre la amura de sus barcos, prestos al abordaje. Será un gran salto, y un buen trago, y hasta quizá despierten tras él como espíritus felices, dueños de su propio mundo. Suena la campana, y el que tira de la cuerda da en voz alta el aviso: «Esta será la última ronda, la definitiva».


viernes, 18 de marzo de 2011

Diseño de tartanes


Hay quienes consideran el vestido si no el primero, sí el signo más visible de su identidad. Como si la única posibilidad de mantenerla viva y no verse confundido en este mundo estuviera restringida a lucir vestidos exclusivos. Una cosa es que el ropaje tenga virtualidad distintiva y otra diferente es que deje huella indeleble en quien lo lleva. Esta cuestión del traje y su influencia en la identidad me recuerda vagamente a la que llevó a Saul Kripke a distinguir en materia de nombres entre los designadores rígidos y los flexibles.

En los trajes la flexibilidad es lo común. Esto vendría a significar que casi nadie concede carta de identidad al traje que llevamos, por entender seguramente que puede encontrar otro igual a la vuelta de la esquina. Porque la variedad tampoco es ilimitada, pues poca opción hay más allá de los márgenes que marcan la industria y el comercio textil, por no irme hasta las materias primas. Dentro de ese marco intentamos mostrarnos al mundo exhibiendo cierto estilo propio con el que nos vamos adaptando con flexibilidad a muy diversas situaciones. Otras veces la flexibilidad no surge del criterio personal y el cambio de atuendo, depende más bien de la función que nos veamos obligados a desarrollar.

Las cosas empiezan a cambiar cuando la función es relevante socialmente. Entonces el traje no sólo forma parte de la presentación personal sino que quiere representar a quienes ejercen esa función. En el caso extremo el uniforme viene a ofrecer la muestra más clara de rigidez en el vestir y con ella una propuesta de identidad como grupo. Pero no es solamente la función la que acaba desarrollando identidades. Los propios grupos las alientan como estrategia de cohesión y defensa. La identificación se convierte en estos casos en un requisito básico para su conformación. Son muchas las sociedades, tribus y clanes que adoptan marcas en la piel o en el ropaje como signos distintivos propios.

Esta combinación de identidad y defensa la encontramos con efectos territoriales en las bandas adolescentes de ciertas urbes, pero han existido de siempre. Basta mirar al caso de los clanes escoceses. Entre ellos se ha desarrollado uno de los más elaborados medios de identificación. En el traje tradicional, al haberse mantenido al margen las variantes funcionales y contando siempre con la lana como recurso, el diseño del tartan tradicional ha jugado con las coloraciones de los hilos entretejidos. Esta proximidad entre diseños hace que, siendo libre cualquiera de hacer el suyo propio, resulte impropio vestir los que no le corresponden por vínculo familiar, regional o corporativo. Se mantiene por tanto la rigidez identitaria de los grupos y se preserva un uso común del patrón original, concediéndose a partir de ahí flexibilidad para que cada cual encuentre en él su propio estilo.

Muestra de tartanes: 1. Black Watch, 2. Clan Campbell
3. Clan MacLean, 4. Distrito Catalán.
En el muestrario superior aparece una variante del tartan más común, probablemente también el más cercano a los antiguos diseños y en cierta época el único permitido, el black watch. Le siguen los de dos clanes representativos, los Campbell y los MacLean, en una de sus variantes. Por último se muestra uno de los muchos diseños que han resultado de difundir el patrón del tartán en países y corporaciones ajenos a su dominio inicial.


viernes, 28 de enero de 2011

Descrédito del clero escocés


Talisker House (2008),  © John Allan
Hasta la mansión de Talisker, en un apartado rincón costero de la isla de Skye, allá por las tierras altas escocesas, han llegado dos viajeros. Corre el año 1773 y es hoy jueves 23 de septiembre. Tras un intensa jornada de navegación y caminata, despachan con feroz apetito la copiosa cena. Llegada la sobremesa, los viajeros departen animadamente con Mr. Donald MacQueen, clérigo, y Mr. Roderick MacLeod, propietario de la casa. Los viajeros no son otros que el Dr. Samuel Johnson y su caballero acompañante Mr. James Boswell.

Apurando los licores, la conversación comienza pronto a templarse. Entre palabras traídas al vuelo incidentalmente, van considerando sin mayor miramiento un tema tras otro. Nada les cohíbe, pues, a la hora de someter a examen las carencias del clero autóctono, escocés para el caso, y que para mayor escarnecimiento son enfrentadas por el Dr. Johnson a las muy probadas virtudes del clero inglés. Con fogoso énfasis destaca Johnson en los ingleses su elevada instrucción, cualidad que no resplandece, a su juicio, entre los del clero escocés. Llevado a la necesidad de defender en mesa escocesa tan atrevida posición, el Dr. Johnson se aplica al siguiente argumento: «De la misma manera que creemos a un hombre muerto hasta que sabemos que está vivo; así también creemos a los hombres ignorantes hasta que sabemos que están instruidos. Ahora bien nuestra máxima legal es presumir a un hombre vivo hasta que sepamos que está muerto. Claro que, en realidad, se puede responder que antes debemos de conocer si ha vivido; y que nunca hemos conocido la instrucción del clero escocés».

Obsérvese que el argumento, inicialmente desaprobatorio, parece luego concesivo, desde el momento en que da tácitamente por instruidos, en calidad de presuntos, a los clérigos escoceses. Sin embargo, acaba con un desenlace inesperado, al reclamar en un último giro acusativo la existencia de algo que pudiera haber sido previamente conocido como instrucción entre el clero escocés. Con esa petición de fe empírica para una cualidad, la instrucción clerical escocesa, sin la necesaria confrontación en posibles sujetos, pienso que el argumento sólo puede ser falaz, aunque lo bastante fino como para merecer el encendido elogio de la mesa. Es probable que, pese a su reputada sutileza, ni el mismísimo Duns Scoto —por alusiones al clero escocés— hubiera podido rebatirlo.